三月的江南，春意已至。在这样一个乍暖还寒的周末，慕名而至太湖之畔的宜兴周铁采风，领略其江南水乡的风韵。

有关周铁的传说，或者文字，或者图片，从来都少不了古杏树的篇章，有关古杏树的想象便往往占去更多的记忆空间，一睹真容的念头竟显得如此迫切。因此采风的第一站就选在周铁老街，下车，临街而立的古杏树便印入眼帘。

没有印象中蔽天的绿荫，或绚丽的金黄，眼前的古杏树枝节错横，躯干斑驳，在三月料峭的春风里，竟显得如此深沉，甚至有一些孤独，有一些沧桑。或许是看过了太多的世事变幻，人间悲欢，古杏树才显得如此的静穆，一如此刻周边的环境，也已不再有昔日的喧嚣。当杜牧笔下的那片杏花已经退化成历史的记忆和商业的符号，只有周铁的这一棵古杏树还在芬芳，年复一年地陪伴着春日的烂漫，夏日的浓荫，秋日的果实，冬日的肃杀，并守护濡养着代代书香。那虬枝铁杆分明是一个思乡的锚链，树枝上缠绕着多少游子的乡愁和凝望，那片片杏花又摇曳出他们多少的辉煌和梦想。四季更迭，岁月轮回，古杏树终将老去，不变的，是她那渡过了两千个年轮的身躯，将永远作为周铁有着深厚历史底蕴的见证。

老街临河而建，幽静，安逸，两旁的建筑一律灰瓦白墙，雕花木窗，青石街面光滑无棱，似乎隐约可见当年小镇的恬淡从容：临街整齐划一的民居，也可作商铺，没有车水马龙，却鲜活水灵，街坊邻居互问早安，开始一天的生计；偶有商贩的吆喝传来，并不响亮，却一定是为这座江南古镇定制的，婉约悠扬，流淌街巷；或有婉约的江南女子走过，曼妙的身姿吸引了过往行人的视线。街旁的小河静谧，清澈，河边的埠头，长满了青苔，却不见当年浣衣的少女。这只是周铁作为江南水乡的一个缩影，纵横相连的条条小河，全都一脉相承于太湖，浩淼的太湖水养育了太湖之滨的周铁人，也培育了周铁人博大的胸怀和抱负。这个小镇名人辈出，尹瘦石大师，程天民院士，都是在水乡的一橹一桨间荡漾开了儿时的憧憬和希望。

古树，老街，小河，宛如一副水墨画，安谧，祥和，舒缓，无不映衬出这个江南古镇深厚的文脉。而其代表之一，便是儒芳里。优雅，书卷，是这个村庄给人的第一印象。小桥流水，亭廊曲折，垂柳的新芽已然葱郁，自然，淳朴的村貌保存完好，那灰瓦白墙的农家小屋，也一如吴冠中先生画中的景象。让我惊奇的是这个保存了古色古香的村庄，竟有着自己的书院，也是村里的道德讲堂。这个普通民居改造的书院，竟有如此多的藏书和字画，而最吸引我眼球的，是墙上挂着的那幅出自中央美院的同乐图，画笔凝重，浑然天成，俨然出自名家。儒雅，重教，守德，儒芳里的精髓，被诠释得如此完美，而这，也正体现了太湖之畔的周铁人进而搏击风浪退而淡守书香的品格。 

今日之行，古树，老街，书院，让我真真切切感受了这个有着“阳羡状元地，周铁教授乡”美誉的江南古镇厚重的文化底蕴。从此，周铁不仅是梦里的念想。（宜兴农商行  吴建强）