要说小城生活的诗意与悠闲，正是以一顿早茶拉开序幕的。

东台街上，多的是这样的早茶铺子——在一排挤挤挨挨的店面里，门脸毫不引人注意，店内墙面贫素，绝无挂贴美食剪报那一套，亦无自己标榜什么“五十年老店”、“百年老店”之类的陈腔，却依然门庭若市，且客人多半是邻居与旧识，热气蒸腾里，毫无违和地扯些闲话，肠胃熨帖了，精气神也足了。

早茶铺子里名头响的，诸如老字号的迎春饭店，早市是清茶点心、生姜干丝、蟹黄包、鱼汤面、虾油面之类，还有一道大煮干丝，根据四时节气，用不同的食材吊汤，再加虾米、香菇、鸡丝、火腿丝、笋片制成，色香味俱全，鲜爽可口。每日早晨，天麻麻亮便人潮汹涌，柜台前食客们对着二三十样小菜选自己要吃的，那场面是相当壮观的。会吃的，往往点上一只招牌蟹黄包，在等待包子出笼的时候，先叫上一壶热茶，配一碟干丝开胃热身，末了再来一碗鱼汤面，大汤小面，有一点清喉荡齿之意。

相较而言，秀丰园茶馆是后起之秀，新派作风浓郁。点心花色多，且融合了广式早茶的特色，虾饺皇、水晶包、桂花糕之类，均四只一小笼，精致秀气得很。我大爱这家的松子烧卖和酱肉包，除去高颜值，难得烧卖不油，酱肉不柴，咸淡适口，最精细的是酱包里的肉切成了大小适宜的肉丁，酱汁清爽，秉承了一贯脍不厌细的精良作风。

鱼汤面，绝对是东台早茶的灵魂。那些散落在大街小巷里的各色茶馆，大的小的，有名的没名的，大都有一碗鱼汤面可点。磊达宾馆的鱼汤面，还是省非物质文化遗产。鱼汤面，外地人往往以为就是鱼汤下面条，其实正宗的鱼汤面，须得上好的野生鲫鱼、鳝鱼骨、猪骨做汤料，经过繁复的步骤和漫长的耗时，才能熬出一锅香浓腴润的鱼汤，好的鱼汤，汤浓似乳，可以滴点成珠。至于其间每个步骤如何操作，要注意哪些细节，各种配料占比多少，火候怎样把握，若不是历经数年习练技艺早已炉火纯青的老师傅，还真是很难拿捏到位，可见制作吃食也需要“工匠精神”，要不然“差之毫厘”，口味也就“谬以千里”。面条也有讲究，东台人叫“水面”，极细，沸水下锅，一浮起来，随即笊篱抄上来装碗，端上桌的工夫，面条逐渐吸饱了汤汁，劲道不减，正正好。

鱼汤面，常常是许多东台人乡愁的象征。前几日微信朋友圈里，一个离家已久、定居帝都的同学晒了自制的鱼汤面，“形”是那个“形”，就不知神似几分，可有家乡的味道。不过倒是着实感同身受，在外漂泊，乡愁难解，那日好友推荐了当地一处鱼汤面馆，据说也算圈子里有点名气的，二十块钱一碗就不说了，汤腥面烂，许是加了鸡精、味精的缘故，吃完口干舌燥，和东台的鱼汤面一比，替我们拎草鞋。于是，更加想念那一口浓沃甘醇的鱼汤。

某个冬日的早晨，天未亮就起来赶路，梦游似的挣扎着起床，行至富安，落脚路边一家貌不惊人的茶馆，点碗鱼汤面，竟很是惊艳，伴随着里下河平原的晨曦，我慢慢苏醒，终于还魂人间。

（紫金农商银行 谢言）