热爱菜市场一直是我羞于启齿的癖好。某一日看到香港蔡澜提及，每到一处，总喜欢逛逛当地的菜市场，不禁窃喜。仿若夜行得人壮胆一般，此等不登大雅之好，终于可以光天化日之下大声地说出来了。

然而，与才子关注民生的重点有异，菜市场对于我的吸引，则更多是直接来自于丰富食材本生的热辣香艳，以及经煎炒烹炸、五味调和的造化，食物摇身一变赐予的美妙滋味。

在家，有一两周未得下厨，我逛菜市场的心便已蠢蠢欲动。如若亲之将至，家人得归，则更是理直气壮，热情高涨。先一晚睡前必先思忖一番，明天买哪些菜，去哪个菜场。第二天清早即醒，懒觉自是不必睡了，被子一掀，头发一绑，脸一抹，赶紧换鞋下楼。临行，去哪个菜场，对我来说，却往往又犯起选择困难症来。城南批发市场地界大、品种全，但菜贩子多，外地菜多；海陵菜场、汇龙菜场本地菜农多，菜品新鲜水灵，但小如螺蛳壳道场，几分钟就能走一圈；工农桥北、台东小街菜市也不大，但是露天设点，沿街摆摊，倘若骑一小电驴，则可以随走随停，极目酒肆茶楼、车水马龙，颇具清明上河图的遗风。得了，干脆开汽车去多逛几处。出门向西，先往台东小街丁友干的肉铺去剁两根肋排，途经海陵菜场停下来买点韭菜、百页、香菇，再往汇龙菜场挑一尾鱼称二两虾，顺带经便民食品店捎一袋豆浆两根油条，回头走沿河小路到新民北路桥头停下买几根嫩玉米黍……一圈逛下来常常要一两小时，拎下车，大包小袋勒得手疼，尚且意犹未尽，乐此不疲。

出门在外，见缝插针，会会当地菜场也是我的心之神往。西行嘉峪关夜宿银川，清早凉风浸骨，裹条大方巾出宾馆，问询当地人，辗辗转转找到了就近的菜市场。西部初秋，早上六点半东方才鱼肚白，摊点大多还蒙着油布、塑料薄膜，仅一两个三蹦子在卸新鲜苞米。隔一二十分钟，卖馍馍、油饼、馕的食品店方才“哗啦”一声拉开卷帘门。这个时候，像得了令一般，卖李子杏子桃的，卖豆角茄子青椒的，卖萝卜青菜黄瓜的小贩陆续从四面八方赶进场，铺开蛇皮袋，倒出鲜货来。天色渐亮，于此起彼伏的吆喝声、讨价还价声中，我如鱼得水，心旷神怡，边啃玉米棒边瞎转悠，东看看西摸摸，走走停停，不大的菜场兜两三圈尚不知觉。临了，再打包些当地的苞米、土豆、油豆角以及杏子、李子、桃，乘飞机托运回千里之外的家。回去之后做个土豆南瓜油豆角焖排骨，给同样热爱美食的女儿尝尝鲜。

混迹菜市场久了，闻多了菜叶味鱼肉味，听多了吆喝声讲价声，也渐渐能分辨出西北东南菜市场的各色样子。银川的犷达，牛羊肉居多，绿叶蔬菜少，香料、瓜果品种格外丰富；黑河的豪阔，一个露天的菜市场占据东西南北两条街，并且早点、服装、日用品、鱼肉、蔬菜、水果样样俱全，在那里，我见识了才下树仿佛长着小翅膀的新榛子和小灯笼般的菇鸟儿；东台沿海的腥气，沿弶港十字路口一字排开白色泡沫箱，掀开来全是各色鱼、蟹等各色海味；无锡的隐于弄堂，光线昏暗，空气潮湿，鱼肉蔬菜倒码放得整齐，讨价还价也软声细语，梅雨时节，南瓜藤的嫩头儿也掐上市，水灵灵地待价而沽。

出没菜市场多了，略会辨别食材新鲜与否一二，做上美味菜式几道，却始终未学得上商贾的奇技淫巧，勾心斗角，滑如蛇鳝。常常买回的东西缺斤少两，或者价格高于旁人。无能如我，每每吃亏之后又自我解嘲自我安慰道：年纪轻的商贩精明，口舌如簧，伎俩多端，我斗不过他；年纪大的菜农可怜，赚俩小钱不容易，我不忍心杀他。

虽则无能，人生苦短，活着总要尽量有趣。吃亏也好，占便宜也罢，既然乐于其中，这菜市场，我还是要隔三差五地继续逛下去。

（东台农商银行 张明华）